Dal telescopio Webb le attese immagini delle nubi su Titano

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Il nuovo telescopio spaziale James Webb ha catturato le sue prime immagini della luna più grande di Saturno, Titano, permettendo di tracciare l’evoluzione delle nubi nella sua atmosfera e ricavare importanti indizi sulla stagionalità delle condizioni meteo, particolarmente utili in vista della missione esplorativa Dragonfly prevista per il 2027. Le straordinarie immagini nell’infrarosso, che permettono di scorgere dettagli della bassa atmosfera e della superficie di Titano, sono pubblicate da Nasa e Agenzia spaziale europea (Esa), che gestiscono il telescopio insieme all’omologa canadese Csa.

Questi primi dati raccolti, non ancora passati al vaglio della comunità scientifica, hanno già suscitato grande euforia tra gli astronomi che li attendevano da anni. Titano è l’unica luna del Sistema solare con un’atmosfera densa, ed è anche l’unico corpo planetario diverso dalla Terra che attualmente ha fiumi, laghi e mari, fatti però di idrocarburi e non acqua. La sua atmosfera è piena di una fitta foschia che oscura la luce visibile che si riflette sulla superficie.

“Rilevare le nuvole è entusiasmante perché convalida le previsioni elaborate dai modelli al computer sul clima di Titano, secondo cui le nuvole si formerebbero prontamente nell’emisfero nord durante la tarda estate, quando la superficie è riscaldata dal Sole”, afferma Conor Nixon del Goddard Space Flight Center della Nasa.

Insieme al suo gruppo di ricerca, Nixon ha usato la NIRCam del telescopio Webb per osservare la luna di Saturno nella prima settimana di novembre. Dopo aver individuato le nubi vicino al più grande mare di metano liquido presente su Titano (Kraken Mare), ha immediatamente contattato i colleghi dell’osservatorio Keck alle Hawaii per chiedere anche il loro supporto.

“Temevamo che le nuvole sarebbero sparite quando abbiamo guardato Titano il giorno dopo con Keck, ma con nostra grande gioia c’erano nuvole nelle stesse posizioni nelle successive notti di osservazione, sembrava che avessero cambiato forma”, racconta Imke de Pater, professore emerito di astronomia all’Università della California a Berkeley, a capo del Keck Titan Observing Team.

I ricercatori hanno anche raccolto spettri con lo strumento NIRSpec di Webb, che è in grado di rilevare lunghezze d’onda altrimenti inaccessibili con i telescopi terrestri. Questi dati, ancora in fase di analisi, permetteranno di sondare la composizione della bassa atmosfera e della superficie di Titano. Ulteriori dati da NIRCam e NIRSpec, nonché i primi dallo strumento MIRI, sono attesi entro la prossima estate.

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Maurizio Barra

Sono nato a Torino, il 19 Febbraio 1968. Ho alle spalle un'educazione direi Umanistica di base, avendo frequentato il Liceo Classico Valsalice e Lingue e Lettere Moderne all'Università. Grande passione per tutto ciò che è una tastiera, dal pianoforte o simili, ai PC, di cui peraltro amo anche il touch. Inoltre, un'altra mia grande passione, è lo sport e mi ha molto coinvolto, siccome ho lavorato molto su di me negli anni, passando attraverso varie fasi, nelle quali sono ingrassato moltissimo e poi sono diventato assai magro, dunque, siccome più volte ho dovuto intervenire su di me, ho voluto approfondire questo discorso ed ho conseguito il Master CFT come Personal Fitness Trainer presso Issa Italia. La voglia e l'interesse ad approfondire tante tematiche e la curiosità olistica, alle volte giocano brutti scherzi, perchè si rischia di iniziare tutto e concretamente di non riuscire a concludere nulla. Bisogna in teoria scegliere cosa fare da grande, il fatto è che io sono già ben cresciuto ed ora mi sento assai coinvolto dall'ambito tecnologico e dunque spero, soprattutto, di essere un intermediario tra i vedenti, diciamo, o comunque tra tutti e proprio chi è non vedente come me, sia per mostrare quante cose si possono fare in autonomia, sia per avvicinare (e qui mi appello a sviluppatori, amanti di softwares etc...) la facilità e l'accesso all'uso completo della tecnologia anche da parte degli stessi non vedenti, che comunque si devono spesso scontrare con grafici, pagine poco accessibili e continui escamotage, per fare cose che, con il famoso click, in teoria si risolvono subito e questo poi non è sempre vero; in sostanza lo scopo o l'idea sono quelli di avvicinare i vedenti, sviluppatori di apps e siti, a renderle più accessibili, metendo dunque a disposizione la mia conoscenza delle Tecnologie Assistive (Assistive Tecnologies) di cui mi ritengo un buon conoscitore. Non parliamo poi delle Apps Mobili ed anche di quel mondo, davvero meraviglioso ed il cui approccio per me è stato direi facile, ma mi rendo conto che non è così per tutti. Quindi, spero, nel tempo, di mettere a disposizione la mia modestissima ed umile e piccola esperienza, mantenendo vivo ogni nuovo possibile fronte di apprendimento e confronto e conoscenza, tutti utili e sempre necessari, non si smette mai di imparare e neanche di confrontarsi. Dunque, spero di avervi con me, sempre più numerosi, lungo questo nuovo cammino! Inoltre, siccome la tecnologia non è soltanto procedure, tutorials su come usare un sistema operativo o su come riparare PC, ma offre anche molti strumenti di consultazione, visione, ascolto, cercherò di condividere con voi le mie impressioni e quindi files, contenuti multimediali o altro, non avranno soltanto attinenza tecnologica, ma qualcosa a che fare con la rete l'avranno. Anzi, sono benvenuticommenti, suggerimenti e proposte. Con il trascorrere del tempo, il sito ha preso la direzione informativa. Pur essendo da solo a gestire tutta questa mole di notizie, prometto di dare sempre il massimo per fornire tutte le notizie il più possibile aggiornate in tempo reale, relative a tantissime categorie: Mondo, Cronaca, Economia, Politica, Tecnologia, Scienza, Medicina, Spettacoli, Cinema, Musica, Cultura, Calcio e sport, Regione Piemonte, tutto, ma proprio tutto, sulla Juventus e molto, molto altro. Grazie a tutti!

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