Il caso ha voluto che i campioni del Marocco, il Wydad Casablanca di colui che poi ha allenato la nazionale ai Mondiali, Walid Regragui, fosse anche il vincitore dell’ultima Champions africana, così è stato invitato a partecipare anche l’Al Ahly, che dal Wydad era stato battuto nella finale della massima competizione per club dell’Africa.
Per quanto riguarda la Fifa, non si può non ricordare l’annuncio del suo presidente Gianni Infantino, che durante Qatar 2022 ha fatto sapere che dal 2025 il Mondiale per club vedrà la partecipazione di ben 32 squadre, senza dare ulteriori precisazioni. E’ lo sviluppo di un progetto che avrebbe dovuto prendere il via già nel 2021 con un Mondiale per club con 24 team da svolgersi in Cina. Tutto poi sfumò a causa della pandemia, ma adesso l’ente internazionale del calcio, sempre a caccia di nuove entrate, ci riprova e anzi allarga il numero delle partecipanti, tutto ciò nonostante la netta contrarietà del sindacato mondiale dei calciatori FifPro, secondo cui si gioca già troppo, e anche dell’Uefa.
Intanto si va in campo con la vecchia formula, e quindi con sette formazioni e il Real Madrid campione d’Europa nel ruolo del grande favorito. Se la squadra di Carlo Ancelotti trionfasse nella finale dell’11 febbraio sarebbe l’undicesima volta consecutiva che il torneo viene vinto da un club europeo. L’ultima volta che non è andata così, è stata nel 2012 quando i brasiliani del Corinthians, allenato da Tite, batterono in finale il Chelsea. Il Real ha invece vinto il Mondiale per club già quattro volte (una in Marocco, nel 2014) e ora tenterà la cinquina.
A dargli fastidio dovrebbe essere soprattutto il Flamengo campione del Sudamerica, forte della coppia d’attacco Gabigol-Pedro. I carioca hanno perso il tecnico del trionfo in Libertadores, Dorival Junior, ma tengono in modo particolare a questa competizione, che hanno già ‘rischiato’ di vincere nel 2019 quando in finale persero contro il Liverpool ma avrebbero decisamente meritato una sorte migliore. In semifinale la squadra più amata di Rio giocherà contro i sauditi dell’Al Hilal o il Wydad Casablanca, mentre la rivale del Real Madrid uscirà dal trio Auckland City-Al Ahly-Seattle Sounders. In ogni caso, sarà un torneo tutto da seguire, anche per il fatto che gli spettatori negli stadi poranno ascoltare dal vivo, con delle radioline come quelle distribuite nei test match del rugby, le decisioni degli arbitri quando si rivolgono al Var. Un altro
passo nel futuro, in attesa di vedere se andrà in porto il progetto ‘elefantiaco’ del Mondiale per club come piace a Infantino.