Da calciatore aveva giocato da mezzala nell’Inter, con cui disputò una sola partita nella Coppa delle Fiere, e poi nella Reggina, nel Lecco e nel Como.
Appesi gli scarpini al chiodo, negli anni Settanta fu dirigente nel settore giovanile dell’Inter nel quale scoprì Walter Zenga. Poi il passaggio al Milan dove rimase per un decennio e fu anche brevemente allenatore in prima (nel 1981, poi nel 1982, sostituendo dalla 17° giornata del campionato 1981-1982 Gigi Radice, e nel 1984, sostituendo dalla 25° giornata del campionato 1983-1984 Ilario Castagner).
In rossonero è ricordato però soprattutto come vice di Capello e seguì il tecnico friulano nelle successive avventure alla Roma, guidata nel 2001 fino a quello che rimane l’ultimo scudetto, alla Juventus e al Real Madrid. E poi le nazionali di Inghilterra e Russia, fino a quando si rimise in proprio per allenare nelle giovanili del Monza.
“Ho mille pensieri per Italo, non uno solo. Un personaggio incredibile per la sua bravura e per il rapporto che aveva con la squadra. Trasmetteva fiducia ed era un grande conoscitore di calcio ma soprattutto era amato e rispettato dai giocatori, due aspetti importantissimi”. Così Fabio Capello. “Lavorava singolarmente sulle carenze dei giocatori per farli migliorare tecnicamente – ha aggiunto -. Il suo stile sarebbe attuale anche adesso visto che certi esercizi e certi lavori non li fanno più”.
Fabio Capello e Italo Galbiati durante una sessione di allenamento del Real Madrid presso l’impianto sportivo Valdebebas, 2007, Madrid, Spagna
“Punto di riferimento del mondo rossonero e punto di forza di tante imprese della storia del Milan”, lo ha ricordato il club rossonero in un tweet, “ci stringiamo alla famiglia con affetto e commozione”.
“Buon viaggio grande Italo. Grazie per tutta la tua pazienza ogni giorno e dei grandi insegnamenti. Rip”, lo ha salutato Daniele Massaro su Instagram. “Un maestro di calcio, una carriera leggendaria”, il commiato del Monza Calcio.
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