Europei Under 21, il ct azzurro Nicolato: "Daremo il massimo per qualificarci alle Olimpiadi"

La Nazionale di calcio di Under 21 si prepara agli Europei al via dal 21 giugno in Romania e Georgia. Giovedì è stato il secondo giorno di raduno con una doppia seduta di allenamento al Centro di preparazione olimpica di Tirrenia (Pisa). Dopo le defezioni di mercoledì di Moise Kean e Niccolò Pierozzi sono 27 i calciatori tra i quali potrà scegliere l’allenatore Paolo Nicolato, che entro il 13 giugno dovrà convocare i 23 azzurrini per il campionato continentale. Giovedì pomeriggio Carlo Mornati, segretario generale del Coni e capo missione alle prossime Olimpiadi, ha fatto visita alla selezione azzurra. La competizione metterà in palio anche tre pass per i Giochi Olimpici di Parigi 2024.

“La squadra olimpica è unica e fatta di tanti atleti e all’interno di questa squadra ci sono le squadre. Siete tutti parte di una grandissima famiglia – ha sottolineato Mornati -. Purtroppo il calcio ha mancato tre Giochi Olimpici, da almeno 12 anni non si parla di calcio italiano alle Olimpiadi. È un grande peccato che non si possa ambire al sogno olimpico. La metà del gruppo del Mondiale 2006 ha preso la medaglia olimpica ad Atene, qui c’è Marco Amelia ma c’erano con lui Pirlo, De Rossi, Gilardino, Barzagli: un blocco di campioni che si è messo la medaglia al collo. Con mister Nicolato abbiamo deciso di farvi capire cosa sono le Olimpiadi: l’evento più visto al mondo. Spero possiate andare avanti il più possibile all’Europeo, noi saremo qui a sostenervi”.

Nicolato, che ha regalato a Mornati una maglia personalizzata della Nazionale con il numero 10 sulle spalle, ha espresso il suo ottimismo: “Abbiamo un gruppo di cui abbiamo la massima fiducia e faremo tutto il possibile per qualificarci perché è una cosa che sentiamo nostra. Grazie per il vostro contributo, ce la metteremo tutta”. Presenti giovedì al CPO di Tirrenia anche Alessio Palombi, responsabile dei Centri di Preparazione Olimpica del Coni, la ginnasta Elisa Santoni e il nuotatore Alessio Boggiatto. “Il mio sogno olimpico si è iniziato a concretizzare al Mondiale di Budapest 2003, in cui abbiamo vinto il bronzo e ottenuto il pass per Atene 2004 – ha raccontato la Santoni -. È stata una rivalsa nella vita, perché da bambina ho subito un’operazione al cuore. Ad Atene ero la più piccola della squadra ed è stata la realizzazione di un sogno. È difficile comprendere un’Olimpiade fino a quando non si vive sulla propria pelle. Ho preso parte a tre edizioni olimpiche, diverse tra loro. Pechino 2008 ci ha dato una voglia di riscatto che ci ha fatto vincere tre Mondiali consecutivi. Tre edizioni diverse, ma accomunate dal contesto”. “Ciò che rende unici i Giochi Olimpici è proprio l’atmosfera – ha rimarcato sempre Elisa Santoni -. All’interno del contesto olimpico i valori dello sport sono enfatizzati all’ennesima potenza. Si sente forte l’appartenenza al proprio Paese, si gioisce anche per le medaglie degli altri”.

Il nuotatore Boggiatto ha invece aggiunto: “Ho partecipato a tre edizioni olimpiche, avevo 19 anni nella prima e non ne capivo l’importanza, arrivai quarto. L’anno successivo vinsi il Mondiale, ma poi uscirono due nuotatori come Phelps e Cseh. Nel 2004, sbagliando preparazione in altura, per pochi centesimi arrivo quarto: l’unico rimorso sportivo che ho avuto in carriera. Riuscii quindi a trascinarmi fino a Pechino 2008, con le finali al mattino. Questo mi consentì di avere, a 28 anni, qualche ora in più di recupero, ma il massimo che potevo fare era un quarto o un quinto posto. Cercate di qualificarvi, perché soltanto quando sarete là capirete l’importanza dell’evento. Mettetecela tutta”.  

Marco Amelia, nel 2006 tra i portieri degli Azzurri campioni del Mondo e due anni prima portiere dell’Under 21 che conquistò la medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Atene 2004, si è lasciato andare a un consiglio nei confronti degli Azzurrini: “Vi capisco, voi penserete che dovete vincere l’Europeo, che vi importa delle Olimpiadi. È accaduto anche a noi, ma poi una volta tornato dall’Olimpiade ho potuto dire che è stata la più bella esperienza sportiva che ho vissuto. Mangi accanto a tanti campioni, la sera tifi a Casa Italia per gli altri italiani. Vi auguro di andarci, potrete vincere il Mondiale con la Nazionale, ma all’Olimpiade sei un atleta come gli altri, ti devi adattare. Noi vivevamo al villaggio insieme all’Argentina, con Tevez, D’Alessandro. Abbiamo vinto il bronzo in finale con l’Iraq. Pirlo era con noi come fuoriquota, poi c’erano giocatori come Gilardino, Barzagli, De Rossi. Preparate bene quest’Europeo, è bello vincerlo e poi ti dà l’opportunità di vivere l’esperienza più bella, qualcosa di incredibile”.