La forza della vita in una cellula sintetica dal Dna minimale

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La vita vince sempre: perfino una cellula sintetica prodotta in laboratorio con un genoma ridotto al minimo essenziale può evolvere alla stessa velocità delle cellule normali, dimostrando l’estrema capacità di adattamento degli organismi viventi. Lo hanno scoperto i ricercatori dell’Università dell’Indiana a Bloomington, negli Usa. I risultati dello studio, pubblicati su Nature, aprono nuovi scenari per la lotta ai microrganismi che causano malattie e per lo studio delle origini della vita sulla Terra.

“Sembra che ci sia qualcosa di davvero robusto nella vita”, afferma il biologo Jay T. Lennon. “Possiamo semplificarla riducendola al minimo essenziale, ma ciò non ferma l’evoluzione”. I ricercatori lo hanno constatato lavorando su un organismo sintetico, il Mycoplasma mycoides JCVI-syn3B, una versione semplificata di un batterio che vive nell’intestino di alcuni animali come le capre e che nel corso dei millenni ha perso naturalmente vari geni per evolvere in risposta all’alimentazione dei suoi ospiti. Nel 2016 i biologi del J. Craig Venter Institute in California si sono spinti ancora oltre, eliminando il 45% dei 901 geni del genoma del batterio, riducendolo al minimo essenziale per la sopravvivenza. Ad oggi, con i suoi 493 geni, è il genoma più piccolo di tutti gli esseri viventi.

Ciò potrebbe far pensare che ci sia poco margine per le mutazioni, che in queste condizioni di scarsa ridondanza rischiano di minare processi fondamentali per la vita della cellula risultando letali. Al contrario, i ricercatori dell’Indiana hanno scoperto un tasso di mutazione eccezionalmente elevato. Lo hanno constatato lasciando il batterio libero di evolvere per 300 giorni, l’equivalente di 2.000 generazioni batteriche, pari a circa 40.000 anni di evoluzione umana. Al termine dell’esperimento, il batterio sintetico è riuscito a recuperare tutto il successo riproduttivo (fitness) che aveva perso a causa della semplificazione del genoma. I ricercatori hanno anche individuato i geni che più sono cambiati con l’evoluzione: alcuni servono a costruire la superficie della cellula, mentre la funzione di molti altri resta da chiarire.

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Maurizio Barra

Sono nato a Torino, il 19 Febbraio 1968. Ho alle spalle un'educazione direi Umanistica di base, avendo frequentato il Liceo Classico Valsalice e Lingue e Lettere Moderne all'Università. Grande passione per tutto ciò che è una tastiera, dal pianoforte o simili, ai PC, di cui peraltro amo anche il touch. Inoltre, un'altra mia grande passione, è lo sport e mi ha molto coinvolto, siccome ho lavorato molto su di me negli anni, passando attraverso varie fasi, nelle quali sono ingrassato moltissimo e poi sono diventato assai magro, dunque, siccome più volte ho dovuto intervenire su di me, ho voluto approfondire questo discorso ed ho conseguito il Master CFT come Personal Fitness Trainer presso Issa Italia. La voglia e l'interesse ad approfondire tante tematiche e la curiosità olistica, alle volte giocano brutti scherzi, perchè si rischia di iniziare tutto e concretamente di non riuscire a concludere nulla. Bisogna in teoria scegliere cosa fare da grande, il fatto è che io sono già ben cresciuto ed ora mi sento assai coinvolto dall'ambito tecnologico e dunque spero, soprattutto, di essere un intermediario tra i vedenti, diciamo, o comunque tra tutti e proprio chi è non vedente come me, sia per mostrare quante cose si possono fare in autonomia, sia per avvicinare (e qui mi appello a sviluppatori, amanti di softwares etc...) la facilità e l'accesso all'uso completo della tecnologia anche da parte degli stessi non vedenti, che comunque si devono spesso scontrare con grafici, pagine poco accessibili e continui escamotage, per fare cose che, con il famoso click, in teoria si risolvono subito e questo poi non è sempre vero; in sostanza lo scopo o l'idea sono quelli di avvicinare i vedenti, sviluppatori di apps e siti, a renderle più accessibili, metendo dunque a disposizione la mia conoscenza delle Tecnologie Assistive (Assistive Tecnologies) di cui mi ritengo un buon conoscitore. Non parliamo poi delle Apps Mobili ed anche di quel mondo, davvero meraviglioso ed il cui approccio per me è stato direi facile, ma mi rendo conto che non è così per tutti. Quindi, spero, nel tempo, di mettere a disposizione la mia modestissima ed umile e piccola esperienza, mantenendo vivo ogni nuovo possibile fronte di apprendimento e confronto e conoscenza, tutti utili e sempre necessari, non si smette mai di imparare e neanche di confrontarsi. Dunque, spero di avervi con me, sempre più numerosi, lungo questo nuovo cammino! Inoltre, siccome la tecnologia non è soltanto procedure, tutorials su come usare un sistema operativo o su come riparare PC, ma offre anche molti strumenti di consultazione, visione, ascolto, cercherò di condividere con voi le mie impressioni e quindi files, contenuti multimediali o altro, non avranno soltanto attinenza tecnologica, ma qualcosa a che fare con la rete l'avranno. Anzi, sono benvenuticommenti, suggerimenti e proposte. Con il trascorrere del tempo, il sito ha preso la direzione informativa. Pur essendo da solo a gestire tutta questa mole di notizie, prometto di dare sempre il massimo per fornire tutte le notizie il più possibile aggiornate in tempo reale, relative a tantissime categorie: Mondo, Cronaca, Economia, Politica, Tecnologia, Scienza, Medicina, Spettacoli, Cinema, Musica, Cultura, Calcio e sport, Regione Piemonte, tutto, ma proprio tutto, sulla Juventus e molto, molto altro. Grazie a tutti!

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