I ricercatori hanno analizzato le tre principali tipologie di cellule che sono coinvolte nel mantenimento delle ossa: i precursori degli osteoblasti, specializzati nella produzione di tessuto osseo, gli osteociti, considerati i controllori del processo di rimodellamento delle ossa, e i precursori degli osteoclasti, ovvero le cellule che invece degradano il tessuto osseo.
Gli autori dello studio hanno esposto queste cellule a delle nanoplastiche fluorescenti, caratteristica che ha permesso di seguirne facilmente gli spostamenti. Hanno così scoperto che non solo queste particelle sono in grado di entrare nelle cellule, ma anche che ne modificano il comportamento. Ad esempio, le nanoplastiche riducono la vitalità delle cellule, ne aumentano la morte e inducono la formazione di radicali liberi. Inoltre, potenziano l’attività degli osteoclasti, che distruggono l’osso, e innescano processi infiammatori.
“A oggi esistono pochi studi sugli effetti indotti dall’esposizione alle nanoplastiche. Proprio da questo nasce la nostra ricerca, che ci ha permesso di descrivere l’azione di questi contaminanti sull’osso”, commenta Lavinia Casati, coordinatrice della ricerca.
“Saranno necessari ulteriori studi, ma questo è il primo che ci permette di iniziare a esplorare nuovi orizzonti inerenti ai contaminanti ambientali e al loro impatto sull’uomo”, conclude Casati.
Le nanoplastiche sono particelle di plastica veramente piccole, ancora più piccole delle microplastiche. Esse sono inferiori a un micrometro (ovvero un centinaio di millimetro).
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