Quale futuro per OpenAI?

Non è molto chiaro quello che è successo a OpenAI (l’azienda che sviluppa ChatGpt). Prima la cacciata del fondatore Sam Altman e poi nel giro di pochissimi giorni la riassunzione dopo la minaccia di oltre 700 dipendenti di lasciare l’azienda. Proviamo a fare un minimo di chiarezza con Antonino Caffo, giornalista esperto di tecnologia e collaboratore dell’Ansa. 

Alla fine della settimana scorsa, i membri del consiglio di amministrazione di OpenAI sono giunti alla conclusione che, sebbene apprezzassero il lavoro svolto da Sam Altman in qualità di CEO, non ritenevano più che fosse adatto all’azienda. Attraverso una chiamata via Google Meet, i membri del consiglio hanno comunicato la notizia ad Altman e hanno diffuso la notizia tramite un post sul blog pubblicato sul sito web. Al posto di Altman, Mira Murati, Chief Technology Officer, che avrebbe assunto il ruolo di CEO ad interim. Ma, come ogni soap opera che si rispetti, le carte in tavola sono state mischiate diverse volte. Prima Altman annunciato come nuovo capo delle attività di intelligenza artificiale di Microsoft, poi il ritorno in OpenAI, che pare aver fatto un passo indietro. 

Partiamo dall’inizio: perché è stato cacciato Altman? 

La decisione del consiglio è arrivata dopo un “processo di revisione deliberativa” che ha rilevato che Altman “non è stato costantemente sincero nelle sue comunicazioni con il consiglio, ostacolando la capacità di esercitare le proprie responsabilità”. I dettagli della presunta nebulosità di Altman non sono chiari. Il manager ha supervisionato il successo fulmineo di ChatGPT; una delle piattaforme in più rapida crescita di tutti i tempi e pioniera nell’intelligenza artificiale generativa rivolta al consumatore. Nella sua qualità di amministratore delegato, Altman ha anche testimoniato davanti al Congresso degli Stati Uniti, chiedendo una maggiore regolamentazione dell’intelligenza artificiale. All’epoca, tuttavia, alcuni hanno percepito la mossa come una strategia egoistica per portare avanti l’agenda di OpenAI. La scorsa settimana, ChatGPT ha subito una grave interruzione che ha spento la piattaforma per diverse ore. Altman inizialmente ha affermato che ciò era dovuto all’aumento della domanda in seguito all’implementazione di nuove funzionalità. Tuttavia, l’azienda ha successivamente segnalato che l’interruzione era dovuta a un attacco DDoS. Il consiglio, che supervisiona l’organizzazione no-profit, è composto dal capo di OpenAI Ilya Sutskever, dal CEO di Quora Adam D’Angelo, dall’imprenditrice tecnologica Tasha McCauley e dal Georgetown Center for Security e Helen Toner di Emerging Technology. Greg Brockman, cofondatore e presidente di OpenAI, si dimetterà dalla carica di presidente del consiglio di amministrazione “come parte di questa transizione”, diceva l’annuncio. 

Nella vicenda qual è stato il ruolo di Microsoft (che è il maggior finanziatore di OpenAI)? 

Dopo la pubblicazione della prima storia, su CNBC e Bloomberg TV il CEO di Microsoft Satya Nadella ha riferito che “spetta al consiglio di amministrazione, al management e ai dipendenti di OpenAI scegliere”. Ha poi affermato che Microsoft “ha scelto di collaborare esplicitamente con OpenAI e ovviamente ciò dipende dal fatto che i dipendenti restino in azienda o vengano in Microsoft, quindi sono aperto a entrambe le opzioni”. Sulla questione se Microsoft abbia bisogno di un posto nel consiglio di amministrazione di OpenAI, ha affermato che “è chiaro che qualcosa deve cambiare a livello di governance: avremo un buon dialogo con il loro consiglio su questo e lo affronteremo man mano che la situazione evolve”. 

Come sarà il futuro di OpenAI? 

Secondo un post di Evan Morikawa, responsabile tecnico di OpenAI, 743 dipendenti, più del 95% dell’azienda, hanno firmato una lettera per chiedere al consiglio di amministrazione una possibile reintegrazione dell’ex amministratore delegato. Per Bloomberg, anche gli azionisti di OpenAI come Thrive Capital, Khosla Ventures e Tiger Global Management speravano in un reinserimento di Altman. Nelle brevi ore trascorse dal suo licenziamento, sembrava che il manager potesse finire a guidare gli sforzi IA di Microsoft. Prima di un clamoroso passo indietro. 

In che senso? 

Microsoft ha sempre espresso apertamente il proprio sostegno a OpenAI, utilizzando i suoi strumenti e la sua tecnologia per i propri scopi. Esprimendo il disappunto per come era stata gestita la situazione, Nadella di Microsoft si era rivolto a Twitter/X per fare l’annuncio ufficiale dell’assunzione di Altman. Ma poi lo stesso, sempre via social, ha spiegato che è stato meglio per tutti permettere un ritorno dell’ex Ceo alla guida di OpenAI. Quest’ultima ha riferito di aver raggiunto un accordo per il ritorno di Altman alla guida della società a pochi giorni dal suo licenziamento, mettendo fine alle frenetiche discussioni sul futuro della startup al centro del boom dell’intelligenza artificiale. 

Ora torna tutto come prima? 

Sam Altman e Greg Brockman erano pronti a guidare un “nuovo team di ricerca avanzata sull’intelligenza artificiale” insieme a diversi colleghi che seguivano il loro leader dell’azienda e questa sarebbe stata una buona conclusione della storia. Con Altman come amministratore delegato, supportato da tre nuovi membri del consiglio e Brockman al seguito, sembra che le cose torneranno alla normalità nei prossimi giorni. Non è ancora chiaro come andranno a finire le questioni e se OpenAI sarà in grado di riportare gli occhi di tutti sulla sua tecnologia invece che sulle vicende extra business. Sta di fatto che il gigante dell’IA avrebbe dovuto ricevere una valutazione di 86 miliardi di dollari in un accordo con Thrive Capital. Ne sapremo di più il prossimo mese, quando gli azionisti si incontreranno per tirare le somme dell’anno che sta per chiudersi.