Le attività sono innumerevoli, tra queste ci si può improvvisare pescatori uscendo in barca con Reel Livin Fishing Charters a Sneads Ferry e sotto la guida dal capitano Tommie Jarman e del suo equipaggio si può tornare a casa con un ricco bottino di gamberi. In attesa che le reti si riempiano di crostacei, il mio miglior relax a bordo della barca ribattezzata, ‘Hope & Faith’, può essere semplicemente quello di osservare il gioco di luci e colori creato dal sole mentre bacia l’acqua.
In aggiunta o in alternativa alla pesca dei gamberi, un’altra esperienza da non perdere è quella della fattoria delle ostriche. ‘Carolina Beach Oyster Co.’ a Stump Sound. Si tratta di un’azienda al femminile e la proprietaria, Mandy Uticone, ha anche l’obiettivo di educate i visitatori ad una raccolta sostenibile e all’importanza delle ostriche nell’ecosistema della Carolina del Nord. Quando si parla di ostriche, Onslow County è considerata come la Napa Valley dei vini, in particolare è nota per una varietà prelibata nota come ‘Stump Sound’.
L’esplorazione della costa lungo Onslow County prosegue con un’escursione con Marsh Cruises per esplorare Swansboro e Emarald Island con il capitano Darryl Marsh. Lungo la traghettata è quasi garantito un incontro ravvicinato con i delfini. Da Swansboro, sempre tramite un traghetto, si può arrivare anche a Hammocks Beach State Park e da qui fino a Bear Island, un’isola dalle spiagge incontaminate e acque cristalline. Un’attività popolare è quella della ricerca delle conchiglie, solitamente di grandi dimensioni e dai colori più svariati.
Oltre alla zona costiera, Onslow County offre diverse alternative anche nella parte più strettamente interna. Chi è appassionato dalle storie di fantasmi, al motto di ‘lasciatevi guidare dagli spiriti’, Crystal Coast Ghost guiderà i visitatori in un ghost tour lungo alcuni quartieri di Swansboro raccontando aneddoti paranormali che riguardano persone e attività del ricco passato della cittadina. A Surf City c’è un centro di salvataggio e recupero delle tartarughe, il ‘Karen Beasley Sea Turtle Rescue and Rehabilitation Center’. E’ una sorta di ospedale dove vengono portate le tartarughe ferite, malate e spesso in pericolo di vita. Vengono curate e ospitate finché non sono in grado di tornare in acqua oppure vi rimangono a vita se non sono più capaci di sopravvivere indipendentemente.
Onslow County è anche sinonimo di Marine Corps Base Camp Lejeune, la base dei Marines a Jacksonville. Circondata da oltre 20 km di spiagge, Camp Lejeune è un importante centro per l’addestramento anfibio. Per ricordare e onorare tutti I militari americani e I loro sacrifici, a downtown Jacksonville è stato realizzato Lejeune Memorial Gardens. All’interno si trovano anche Beirut Memorial, per commemorare Ie 241 vittime dell’attacco alla caserma dei Marines nella capitale libanese nel 1983, l’Onslow Vietnam Veterans Memorial, il Montford Point Marine Memorial, e il 9/11 Memorial Beam dal World Trade Center.
Un’altra attrazione da non perdere è una sorta di Disneyland del mondo agricolo, ‘Mike’s Farm’, con animali e prodotti della terra che variano a seconda della stagione. Basta saltare a bordo di un carro e lanciarsi nella raccolta di gigantesche zucche, fragole o altra frutta e verdura. Un’esperienza a se’ è inoltre il ristorante in stile ‘all you can eat buffet’. Il personale serve piatti della tradizione culinaria di campagna finché lo stomaco non ne può più.
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