Astronomia, quella storia che cominciò da una donna e un osso di babbuino

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È una vera sorpresa il nuovo libro di Luigi Grassia pubblicato da Mimesis Edizioni, “Quell’osso di babbuino lanciato nell’Universo“, titolo va da sé capace di evocare la famosissima scena kubrickiana del film 2001-Odissea nello Spazio, accompagnato da un sottotitolo che recita “Una storia per aneddoti di come abbiamo scoperto il Cosmo”. Da uno come lui, che in passato ci aveva raccontato in volumi come “Gli italiani alla conquista del West” o “Balla coi Sioux” oppure “Savoia corsari e re del Madagascar” tutt’altro genere di vicende, non ci aspettavamo quest’incursione in territori così lontani da quelli esplorati in precedenza, in un saggio ricchissimo di informazioni e allo stesso tempo divertente, che s’inoltra in questioni ed episodi attinenti piuttosto a materie come la fisica e l’astronomia, la filosofia e la paleontologia.

E invece, pagina dopo pagina e con il piglio del rodato divulgatore, Grassia ci porta a spasso sulla Luna vista al telescopio da Thomas Harriot quattro mesi prima di Galileo, e per il Giardino dell’Eden abitato dalla tribù dei San – gli esseri umani più simili ai nostri progenitori – passando per Hugh Everett e la sua teoria dei sentieri che si biforcano all’infinito come in un disegno di Escher o un racconto di Borges, o ancora per la “teorie delle stringhe” di Gabriele Veneziano, che ha ipotizzato come gli Universi nascano all’infinito l’uno dall’altro.

«Il primo astronomo della preistoria fu una donna», scrive Grassia. «Non lo sappiamo per certo, ma è probabile, perché quella persona di 43 mila anni fa ha contato e scheggiato su un osso di babbuino 29 tacche, una per ogni giorno delle fasi lunari e del ciclo mestruale medio, qualcosa di interesse femminile più che maschile. Ma come facciamo a sapere che quel certo osso di babbuino non conteggi ad esempio 29 antilopi catturate, ma proprio i giorni delle fasi lunari e del ciclo mestruale?». È l’antropologia in questo caso a venirci in soccorso, perché nell’Africa australe, ossia proprio lì dov’è stato rinvenuto quell’osso, i succitati San (detti anche Boscimani) continuano dopo 43 mila anni a usare calendari su osso fatti esattamente in quel modo, così da tenere conto sia delle fasi lunari sia delle mestruazioni. «Un filo ininterrotto, che non è mai stato spezzato» collega quel remotissimo passato al nostro presente.

E Grassia di fili ne tira tantissimi, e tutti interessanti. Che dire per esempio della teoria di due studiosi, Cara Wall-Scheffer e Timothy Taylor, secondo cui 3 milioni di anni fa un’australopiteca s’inventò la fascia per neonati usando una semplice foglia con un nodo per legare il piccolo al petto della madre? «Grazie alla fascia per neonati i bambini umani, a differenza dei cuccioli di scimmia, che devono cavarsela fin da subito, hanno la possibilità di nascere e sopravvivere da immaturi, con le ossa del cranio non ancora saldate». Grazie a quella fascia rudimentale è stata possibile la lunghissima trasformazione evolutiva da scimmie con un cervello di quattro etti a esseri umani con un cervello da un chilo e mezzo: e così Grassia ci accompagna dalla preistoria ai robot passando per Einstein e la meccanica quantistica. Impossibile purtroppo dare conto qui delle innumerevoli gemme contenute in questo libro. Ragion per cui, bisogna assolutamente leggerlo.

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Maurizio Barra

Sono nato a Torino, il 19 Febbraio 1968. Ho alle spalle un'educazione direi Umanistica di base, avendo frequentato il Liceo Classico Valsalice e Lingue e Lettere Moderne all'Università. Grande passione per tutto ciò che è una tastiera, dal pianoforte o simili, ai PC, di cui peraltro amo anche il touch. Inoltre, un'altra mia grande passione, è lo sport e mi ha molto coinvolto, siccome ho lavorato molto su di me negli anni, passando attraverso varie fasi, nelle quali sono ingrassato moltissimo e poi sono diventato assai magro, dunque, siccome più volte ho dovuto intervenire su di me, ho voluto approfondire questo discorso ed ho conseguito il Master CFT come Personal Fitness Trainer presso Issa Italia. La voglia e l'interesse ad approfondire tante tematiche e la curiosità olistica, alle volte giocano brutti scherzi, perchè si rischia di iniziare tutto e concretamente di non riuscire a concludere nulla. Bisogna in teoria scegliere cosa fare da grande, il fatto è che io sono già ben cresciuto ed ora mi sento assai coinvolto dall'ambito tecnologico e dunque spero, soprattutto, di essere un intermediario tra i vedenti, diciamo, o comunque tra tutti e proprio chi è non vedente come me, sia per mostrare quante cose si possono fare in autonomia, sia per avvicinare (e qui mi appello a sviluppatori, amanti di softwares etc...) la facilità e l'accesso all'uso completo della tecnologia anche da parte degli stessi non vedenti, che comunque si devono spesso scontrare con grafici, pagine poco accessibili e continui escamotage, per fare cose che, con il famoso click, in teoria si risolvono subito e questo poi non è sempre vero; in sostanza lo scopo o l'idea sono quelli di avvicinare i vedenti, sviluppatori di apps e siti, a renderle più accessibili, metendo dunque a disposizione la mia conoscenza delle Tecnologie Assistive (Assistive Tecnologies) di cui mi ritengo un buon conoscitore. Non parliamo poi delle Apps Mobili ed anche di quel mondo, davvero meraviglioso ed il cui approccio per me è stato direi facile, ma mi rendo conto che non è così per tutti. Quindi, spero, nel tempo, di mettere a disposizione la mia modestissima ed umile e piccola esperienza, mantenendo vivo ogni nuovo possibile fronte di apprendimento e confronto e conoscenza, tutti utili e sempre necessari, non si smette mai di imparare e neanche di confrontarsi. Dunque, spero di avervi con me, sempre più numerosi, lungo questo nuovo cammino! Inoltre, siccome la tecnologia non è soltanto procedure, tutorials su come usare un sistema operativo o su come riparare PC, ma offre anche molti strumenti di consultazione, visione, ascolto, cercherò di condividere con voi le mie impressioni e quindi files, contenuti multimediali o altro, non avranno soltanto attinenza tecnologica, ma qualcosa a che fare con la rete l'avranno. Anzi, sono benvenuticommenti, suggerimenti e proposte. Con il trascorrere del tempo, il sito ha preso la direzione informativa. Pur essendo da solo a gestire tutta questa mole di notizie, prometto di dare sempre il massimo per fornire tutte le notizie il più possibile aggiornate in tempo reale, relative a tantissime categorie: Mondo, Cronaca, Economia, Politica, Tecnologia, Scienza, Medicina, Spettacoli, Cinema, Musica, Cultura, Calcio e sport, Regione Piemonte, tutto, ma proprio tutto, sulla Juventus e molto, molto altro. Grazie a tutti!

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