Un antenato degli anfibi chiamato come la rana dei Muppets

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Scoperto un nuovo antenato degli anfibi, vissuto 270 milioni di anni fa, che è stato chiamato Kermitops gratus in onore della rana Kermit dei Muppets: il suo cranio fossile è infatti dotato di grandi orbite oculari di forma ovale che ricordano gli occhi spalancati del celebre pupazzo ideato da Jim Henson nel 1955. L’identikit della nuova specie, utile a ricostruire l’albero evolutivo degli anfibi moderni, è pubblicato su Zoological Journal of the Linnean Society dai ricercatori della Washington University e del Field Museum of Natural History di Chicago.

Il cranio fossile, lungo poco più di due centimetri, è stato rinvenuto nel 1984 dal paleontologo Nicholas Hotton durante uno scavo in Texas. Tra le rocce sedimentarie rosse note come ‘Red Beds’, che risalgono all’età del Permiano inferiore, sono stati ritrovati i resti di antichi rettili, anfibi e antenati dei moderni mammiferi. Molti dei fossili raccolti sono poi rimasti depositati nella collezione dello Smithsonian in attesa di studi più approfonditi.

Così è stato anche per il cranio di Kermitops gratus, riesaminato solo nel 2021. I ricercatori sono rimasti colpiti dal suo particolare mix di tratti che lo rendono diverso dai tetrapodi più antichi, gli antenati degli anfibi e di altri vertebrati moderni a quattro zampe. La regione del cranio dietro agli occhi, per esempio, era molto più corta rispetto al muso allungato e ricurvo. Queste proporzioni aiutavano l’animale (che probabilmente somigliava a una salamandra un po’ tozza) a catturare piccoli insetti simili a larve.

I ricercatori hanno identificato il fossile come appartenente al gruppo dei temnospondili, parenti primitivi degli anfibi vissuti per oltre 200 milioni di anni dal Carbonifero al Triassico. Considerato però che il cranio dell’animale presentava caratteristiche uniche, gli studiosi hanno stabilito che apparteneva a un genere completamente nuovo che hanno chiamato Kermitops, un nome che deriva da Kermit, il pupazzo dei Muppets, unito al suffisso greco ‘-ops’, che significa faccia. Il termine gratus che identifica la specie è stato invece scelto per sottolineare la gratitudine dei ricercatori nei confronti dei paleontologi che hanno originariamente ritrovato il fossile.

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Maurizio Barra

Sono nato a Torino, il 19 Febbraio 1968. Ho alle spalle un'educazione direi Umanistica di base, avendo frequentato il Liceo Classico Valsalice e Lingue e Lettere Moderne all'Università. Grande passione per tutto ciò che è una tastiera, dal pianoforte o simili, ai PC, di cui peraltro amo anche il touch. Inoltre, un'altra mia grande passione, è lo sport e mi ha molto coinvolto, siccome ho lavorato molto su di me negli anni, passando attraverso varie fasi, nelle quali sono ingrassato moltissimo e poi sono diventato assai magro, dunque, siccome più volte ho dovuto intervenire su di me, ho voluto approfondire questo discorso ed ho conseguito il Master CFT come Personal Fitness Trainer presso Issa Italia. La voglia e l'interesse ad approfondire tante tematiche e la curiosità olistica, alle volte giocano brutti scherzi, perchè si rischia di iniziare tutto e concretamente di non riuscire a concludere nulla. Bisogna in teoria scegliere cosa fare da grande, il fatto è che io sono già ben cresciuto ed ora mi sento assai coinvolto dall'ambito tecnologico e dunque spero, soprattutto, di essere un intermediario tra i vedenti, diciamo, o comunque tra tutti e proprio chi è non vedente come me, sia per mostrare quante cose si possono fare in autonomia, sia per avvicinare (e qui mi appello a sviluppatori, amanti di softwares etc...) la facilità e l'accesso all'uso completo della tecnologia anche da parte degli stessi non vedenti, che comunque si devono spesso scontrare con grafici, pagine poco accessibili e continui escamotage, per fare cose che, con il famoso click, in teoria si risolvono subito e questo poi non è sempre vero; in sostanza lo scopo o l'idea sono quelli di avvicinare i vedenti, sviluppatori di apps e siti, a renderle più accessibili, metendo dunque a disposizione la mia conoscenza delle Tecnologie Assistive (Assistive Tecnologies) di cui mi ritengo un buon conoscitore. Non parliamo poi delle Apps Mobili ed anche di quel mondo, davvero meraviglioso ed il cui approccio per me è stato direi facile, ma mi rendo conto che non è così per tutti. Quindi, spero, nel tempo, di mettere a disposizione la mia modestissima ed umile e piccola esperienza, mantenendo vivo ogni nuovo possibile fronte di apprendimento e confronto e conoscenza, tutti utili e sempre necessari, non si smette mai di imparare e neanche di confrontarsi. Dunque, spero di avervi con me, sempre più numerosi, lungo questo nuovo cammino! Inoltre, siccome la tecnologia non è soltanto procedure, tutorials su come usare un sistema operativo o su come riparare PC, ma offre anche molti strumenti di consultazione, visione, ascolto, cercherò di condividere con voi le mie impressioni e quindi files, contenuti multimediali o altro, non avranno soltanto attinenza tecnologica, ma qualcosa a che fare con la rete l'avranno. Anzi, sono benvenuticommenti, suggerimenti e proposte. Con il trascorrere del tempo, il sito ha preso la direzione informativa. Pur essendo da solo a gestire tutta questa mole di notizie, prometto di dare sempre il massimo per fornire tutte le notizie il più possibile aggiornate in tempo reale, relative a tantissime categorie: Mondo, Cronaca, Economia, Politica, Tecnologia, Scienza, Medicina, Spettacoli, Cinema, Musica, Cultura, Calcio e sport, Regione Piemonte, tutto, ma proprio tutto, sulla Juventus e molto, molto altro. Grazie a tutti!

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