Triptorelina, terapie bloccanti e farmaci “off label”, il glossario della disforia di genere

Che cos’è la disforia di genere?

Più o meno verso i tre anni la maggior parte dei bambini e delle bambine è consapevole del proprio sesso biologico. Ma capita che alcuni non si sentano “a loro agio” nel proprio corpo o che manifestino il desiderio di identificarsi in un genere diverso. La disforia di genere può essere definita come un’incongruenza tra il sesso biologico di un individuo e la sua identità di genere, definita come il soggettivo senso di appartenenza ad un dato sesso. Non va confusa con l’orientamento sessuale.

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Che cos’è la triptorelina?

Il principio attivo della triptorelina è in commercio in diverse specialità per le quali esistono formulazioni e indicazioni terapeutiche differenti (Decapeptyl, Fertipeptil, Gonapeptyl Depot). La triptorelina si somministra per via sottocutanea o per via intramuscolare e serve a regolare la sintesi e il rilascio di ormone luteinizzante – che regola l’attività delle gonadi – e di ormone follicolostimolante – regola le attività delle ovaie e dei testicoli – da parte dell’ipofisi. Per questo è utilizzato anche come trattamento per il tumore dei carcinomi ormone-dipendenti come quello della prostata o della mammella.

Perché viene usata nel trattamento dei casi di disforia di genere?

Nel trattamento dei casi di disforia di genere, la triptorelina viene usata come farmaco bloccante della pubertà. Il protocollo prevede un percorso psicologico seguito da una valutazione sull’opportunità di autorizzare una terapia ormonale sostitutiva, in accordo con un medico endocrinologo. Lo scopo è inibire manifestazioni fisiche proprie del sesso biologico di appartenenza, permettendo di “mettere in pausa” alcuni aspetti della crescita puberale come lo sviluppo del seno e dei testicoli, la peluria, il ciclo mestruale.

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Perché la prescrizione della triptorelina è “off label”?

Viene prescritta “off label”, letteralmente “fuori etichetta”, vale a dire sotto la responsabilità di un medico e per un impiego diverso rispetto a quello per cui è stata autorizzata e può esporre a potenziali effetti collaterali non ancora documentati. La comunità scientifica internazionale è discordante sugli effetti a lungo termine nei casi di prescrizione agli adolescenti in fase pre-puberale. In nota congiunta diffusa da 12 società scientifiche italiane, tra cui quelle di neuropsichiatria dell’infanzia, endocrinologia e pediatria, la triptorelina «è un bloccante transitorio e reversibile della pubertà, è un farmaco salva-vita nei giovanissimi transgender e gender diverse, prescritto solo dopo attenta valutazione multiprofessionale, il cui scopo non è né castrare chimicamente e definitivamente, né modificare orientamento e identità sessuale, ma dare tempo ai giovani sofferenti e alle famiglie di fare scelte ponderate e mature, impedendo stigma sociale, autolesionismi e suicidi».

Che cosa è successo al Careggi di Firenze?

L’ispezione al Careggi è stata ordinata dal ministro della Salute Orazio Schillaci per verificare i «percorsi relativi al trattamento dei bambini con disforia di genere e all’uso del farmaco triptorelina» dopo un’interrogazione parlamentare presentata dal capogruppo di Forza Italia Maurizio Gasparri che chiese di «tutelare i bambini e le famiglie» da terapie assegnate «con leggerezza» e senza un percorso psicologico adeguato. A seguito dell’ispezione, il ministero ha concluso che al Careggi «l’equipe multidisciplinare» non esigesse «necessariamente il supporto psichiatrico per l’avviamento al trattamento con triptorelina. Alcuni casi trattati con triptorelina, dunque, sarebbero stati oggetto soltanto di trattamento psicologico e psicoterapeutico», al contrario di quanto predisposto dalle linee guida, oltre a chiedere «una trasmissione puntuale dei dati di monitoraggio clinico».

Perché il governo inglese ha messo al bando i farmaci bloccanti?

Dopo uno studio durato due anni, lo scorso marzo il governo inglese ha messo al bando i farmaci bloccanti della pubertà perché «non c’è garanzia sulla loro sicurezza». La vicenda inglese inizia con la decisione di affidare l’esame dei casi di sospetta disforia di genere a un centro nazionale unico, sotto controllo pubblico: la Clinica Tavistock di Londra. Nel 2022 la Commissione d’indagine presieduta dal pediatra Hilary Cass iniziò a esaminare i sempre più numerosi casi sospetti di una prescrizione sbrigativa dei farmaci bloccanti della pubertà. Keira Bell, oggi 23enne, ha ricorso contro la clinica londinese Tavistock pentita per i trattamenti ormonali e chirurgici per la transizione da donna a uomo. I giudici inglesi hanno deciso di non entrare nel merito di «vantaggi o svantaggi» dei trattamenti adottati per curare la disforia di genere, ma ha sottolineato che trattandosi di terapie «innovative e sperimentali» va presa in considerazione la possibilità che vengano somministrate previa «autorizzazione del tribunale».