L’attacco era cominciato alle 10 e 22 minuti della sera di sabato, quando un uomo con un lungo fucile aveva assalito lo Star Dance Studio sulla West Garvey Avenue di Monterey, sobborgo di Los Angeles. Aveva sparato sulle persone che festeggiavano il nuovo anno lunare cinese, uccidendo cinque uomini e cinque donne, e ferendo una decina di altre persone. Poi era scappato. I testimoni lo avevano identificato come un asiatico di età compresa fra 30 e 50 anni, e avevano detto che era fuggito a bordo di un van bianco. Venti minuti dopo la scena si era ripetuta, davanti alla Lai Lai Ballroom & Studio di Alhambra, a pochi chilometri di distanza da Monterey. La gente che celebrava il capodanno probabilmente non aveva ancora sentito la notizia del primo assalto, ma qualcuno aveva notato l’aggressore che si avvicinava e aveva avuto la prontezza e il coraggio di affrontarlo, strappandogli di mano il fucile. L’uomo era scappato, sempre a bordo del van bianco.La città era sprofondata nel terrore, perché da qualche parte c’era un killer che aveva già ucciso, e aveva dimostrato la volontà di tornare a farlo. La polizia aveva lanciato la caccia all’uomo, ma la notte era passata senza sviluppi.
Verso l’ora di pranzo di domenica si è sparsa la voce che gli agenti avevano identificato un mezzo simile a quello usato nei due attacchi, in un parcheggio di Torrance, trenta miglia a sud delle due aggressione. Le televisioni hanno puntato le telecamere sul posto, mostrando quasi in diretta la fine delle operazioni. Monterey è la prima municipalità americana diventata a maggioranza asiatica: il 56% dei suoi abitanti ha origini orientali, il 27% è ispanico e il 6% bianco. Nel 2021 i reati di odio razziale contro gli asiatici sono aumentati in California del 117%, forse anche per le reazioni al Covid che Trump chiamava in “Chinese Virus” e le altre tensioni con Pechino. Se però il killer era asiatico, bisognerà capire se ha agito per una rivalità fra gruppi etnici diversi. Il 2022 è stato il secondo anno con più omicidi di massa negli Usa, 42. E questo pone un altro problema di fondo, perché qualunque sia stato il motivo della strage di Monterey, trovare armi e ammazzare in America resta sempre troppo facile.